Berjuang 70 Tahun, China Akhirnya Bebas Malaria

Setelah perjuangan selama 70 tahun, China akhirnya dinyatakan bebas dari penyakit malaria oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Sertifikasi bebas malaria dari WHO ini merupakan prestasi penting bagi negara yang melaporkan 30 juta kasus penyakit malaria per tahun pada 1940-an.

“Hari ini kami mengucapkan selamat kepada rakyat China yang telah membersihkan negara tersebut dari malaria,” kata Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direktur Jenderal WHO seperti diberitakan kantor berita AFP, pada hari Rabu (30/6/2021).

“Keberhasilan mereka diperoleh dengan susah payah dan datang hanya setelah beberapa dekade tindakan yang ditargetkan dan berkelanjutan. Dengan pengumuman ini, China bergabung dengan semakin banyak negara yang menunjukkan kepada dunia bahwa masa depan bebas malaria adalah tujuan yang layak,” imbuhnya.

China adalah negara pertama di Wilayah Pasifik Barat WHO yang dianugerahi sertifikasi bebas malaria dalam lebih dari 3 dekade. Negara-negara lain di kawasan yang sama yang telah mencapai status ini termasuk Australia (1981), Singapura (1982) dan Brunei Darussalam (1987). Sebagian besar negara maju, seperti AS dan Inggris, masing-masing telah bebas malaria pada 1970 dan 1963.

“Selamat kepada China atas pemberantasan malaria,” kata Dr Takeshi Kasai, Direktur Regional, Kantor Regional Pasifik Barat WHO.

“Upaya tak kenal lelah China untuk mencapai tonggak penting ini menunjukkan betapa kuatnya komitmen politik dan penguatan sistem kesehatan nasional dapat menghasilkan penghapusan penyakit yang dulunya merupakan masalah kesehatan masyarakat yang utama. Pencapaian China membawa kita selangkah lebih dekat menuju visi Kawasan Pasifik Barat yang bebas malaria,” imbuhnya.

Secara global, 40 negara dan wilayah telah diberikan sertifikasi bebas malaria dari WHO – termasuk, yang terbaru, El Salvador (2021), Aljazair (2019), Argentina (2019), Paraguay (2018) dan Uzbekistan (2018).

Dalam situs WHO disebutkan bahwa pada tahun 1967, pemerintah China meluncurkan “Proyek 523” – sebuah program penelitian nasional yang bertujuan untuk menemukan pengobatan baru untuk malaria. Upaya ini, yang melibatkan lebih dari 500 ilmuwan dari 60 institusi, mengarah pada penemuan artemisinin pada tahun 1970-an – senyawa inti terapi kombinasi berbasis artemisinin (ACT), obat antimalaria paling efektif yang tersedia saat ini.

Pada akhir tahun 1990, jumlah kasus malaria di China turun drastis menjadi 117.000, dan kematian berkurang hingga 95%. Dengan dukungan dari Dana Global untuk Memerangi AIDS, Tuberkulosis dan Malaria, mulai tahun 2003, China meningkatkan pelatihan, staf, peralatan laboratorium, obat-obatan dan pengendalian nyamuk, suatu upaya yang mengarah pada pengurangan lebih lanjut dalam kasus malaria. Dalam kurun waktu 10 tahun, jumlah kasus malaria telah turun menjadi sekitar 5.000 per tahun.

Pada tahun 2020, setelah melaporkan 4 tahun berturut-turut nol kasus asli, China mengajukan sertifikasi resmi WHO untuk eliminasi malaria. Para anggota panel independen, Panel Sertifikasi Penghapusan Malaria kemudian melakukan perjalanan ke China pada Mei 2021 untuk memverifikasi status negara bebas malaria serta programnya untuk mencegah timbulnya kembali penyakit tersebut.

Sumber : CGTN, africanews, AFP